Lars Limseth

Vi vrider tillbaka klockan ett år, till våren 2007. Lars Limseth var i full gång med ett nytt projekt efter att ha suttit i karantän i 12 månader efter att Electra Finans bytt ägare och sedermera flyttat från stan.

Från att ha drivit upp ett säljfinansbolag från start till att omfatta 25 anställda låg fokus istället på att börja tillverka whisky på Öland.

Planerna är idag fortfarande aktuella, men vi återkommer till det.

På sommaren var Lars Limseth själv i kontakt med Almi för att utröna möjligheterna till finansiering av ovan nämnda satsningar och fick då reda på att dåvarande vd:n Anders Lotsengård var på väg att gå i pension.

Nu sitter Lars Limseth själv på Almis vd-post sedan en dryg månad tillbaka. Tvära kast i tillvaron.

- Jag sökte tjänsten och fick den. Att kliva in i Almi är ju egentligen lite av en summering av allt jag gjort i min karriär, säger Lars Limseth när Affärsliv träffar honom.

Han är född och uppvuxen i Bohuslän. Efter studierna på Handels i Göteborg bar det av till Stockholm där han jobbade flera år inom ABB-koncernen.

I mitten av 90-talet gick flyttlasset till Kalmar med familjen. Då var arbetsgivaren Sydkraft och Lars Limseth fick uppdraget att starta upp Sydkrafts Elförsäljning i samband med elavregleringen. Det handlade om att bygga upp ett huvudkontor i Kalmar för den sydöstra regionen med energirådgivare, assistenter, kundservicedel med mera. Några år senare gick han vidare inom koncernen, som marknadschef med placering i Malmö. I samband med en omorganisation var det läge att dra sig tillbaka till Kalmar och då hamnade Lars Limseth inom Electrakoncernen med uppdrag att utveckla dotterbolaget Electra Finans verksamhet inom säljfinansiering, alltså att tillhandahålla finansieringsmöjligheter åt kunder i samband med köp av produkter. Man jobbade även med leasingavtal till företag. Audio Video-kedjan ingår som del i Kalmarbaserade Electrakoncernen.

Återigen handlade alltså om att bygga upp en verksamhet från i stort sett noll.

- Vi byggde upp Electra Finans tjänster utifrån en flexibel IT-plattform. Vi låg väldigt långt fram och vann många upphandlingar. Våra återförsäljare hade direkt uppkoppling 365 dagar om året. Audio Video stod för knappt hälften av verksamheten, den andra hälften hade vi utanför Electragruppen.

- Vi gjorde en underbar resa och gick på några år från i stort sett ingenting till 25 anställda och en affärsvolym på 250 miljoner kronor.

Varför såldes bolaget?

- När Electragruppen skulle börsnoteras ville ägarna renodla verksamheten. Skulle man behållit det hade det vuxit sig större än handelsbolaget, men det var inte ägarnas intention. Ägarna var där för handelsbolaget, säger Lars Limseth.

Electra Finans såldes till Svefo Collector och slukades i deras organisation. Huvudkontoret flyttade till Göteborg och vd:n, alltså Lars Limseth, blev överflödig och satt i karantän ett år.

Några få anställda flyttade med till Göteborg.

- Det är ett typexempel på vad som händer när bolag och ledning flyttar från orten. Företagskulturen och nätverket hamnar någon annanstans. Jag ser det som ett av Kalmars dilemman - att det finns för få huvudkontor.

- Jag tror det är en viktig del om den här regionen ska växa, att man får den typen av management i form av marknadschefer, försäljningschefer och avancerade controllers. Idag finns dessa i storstadsregionerna där också huvudkontoren finns, säger Lars Limseth.

Där ser han Almi som en viktig och strategisk kugge.

-Vi jobbar en del med etablerade företag och då främst med affärsutveckling och finansiering vid expansioner.

Vad jobbar Almi mer med?

- Almis verksamhet står på tre ben. Utöver etablerade företag, är det nya företag som man är mest känd för. Det tredje benet är att hjälpa innovatörer att få igång en verksamhet. Det kan handla om teknik, juridik, produktion och marknadsföring.

- Genomgående för alla ben är dock finansieringen och lånen. Vi kan låna ut upp till halva kapitalbehovet och vi är normalt beredda att ta en högre risk än vad banker och finansbolag är, säger Lars Limseth.

- 200 företag startas upp varje år i Kalmar län med hjälp av Almi. Man har för närvarande elva konsulter som jobbar direkt mot företag och har idag över 250 rullande affärsutvecklingsprojekt.

En stor utmaning framöver är att få till stånd lyckade företagsöverlåtelser i samband med att många 40-talister går i pension.

En fjärdedel av alla företag måste, av generationsskäl, byta ägare inom tio år. Bara i länet handlar det uppskattningsvis om 3 000 företag.

- Det jobbar vi mycket med. Vi vill också få kvinnor att komma in och våga köpa företag, säger Lars Limseth.

- Det gäller att bygga en struktur som fungerar när inte ägaren är med på banan längre. En sådan process tar minst ett år.

Lars Limseth ser också stora förändringar i regionen i stort.

- Vi har haft en otrolig omställning i delar av länet och den kommer fortsätta. Vi har haft ett system med större produktionsenheter. Men det kommer inte komma någon ny chokladfabrik eller en ny bilfabrik. Istället kommer service- och tjänstesektorn öka mer. Det började ju egentligen med alla call centers som etablerades. Det här sker också i Västervik och där ser vi nu ett riktigt go, efter Electrolux nedläggning, med Holiday Clubs etablering. Holiday Club i Västervik är lite vad Ikea var för Kalmar kan man säga. Det är ett riktigt race däruppe och det gäller att etablera sig och befästa sin ställning.

- Det uppstår möjligheter varje dag, det gäller bara att våga ta dem.

Hur ser du på din nya vd-roll?

- Jag har ju min bakgrund inom marknad, försäljning och företagsutveckling. Nyföretagandet ligger mig nära hjärtat efter att ha följt min fru Gun-Britt på resan från anställd till konsult inom personlig utveckling av grupper och enskilda. Detär roligt att se när en idé man brinner för utvecklas till ett eget företag. Min tanke är att Almi ska växla upp. Vi ska hitta nya områden och segment. Ett exempel är att vara med vid en avreglering av apoteken. Här finns det möjligheter för hälso- och sjukvårdssektorn att starta upp verksamheter i privat regi. Det är ett typfall där man kan gå in och jobba med en bransch.

Du går från en bakgrund inom privata näringslivet till en icke vinstdrivande organisation. Omställning?

-Jag har bytt bransch några gånger och det här är en större utmaning än jag trodde. Vår intäktssida i resultaträkningen ser lite annorlunda ut med en mindre andel fakturerade intäkter. Istället använder vi mål- och nyckeltal i riktning mot samhällsnyttan. Hur många nya företag som startats, hur mycket bättre det går för dem som använt våra tjänster och så vidare. Men visst är det en omställning och jag kommer nog bli frustrerad ett antal gånger.

Hur går det då med det Öländska whiskyprojektet?

Bakom planerna står företaget Whisky4u som idag ägs av Lars Limseth, Magnus Almér och whiskykännaren Benny Sundberg.

Den dagliga driften sköts av Benny och idag är man inriktad på att importera lite exklusivare sorter för vidare distribution till krogar och Systembolaget.

- Den svenska marknaden är stor. Vi får whisky från både Skottland, Japan, Wales, Amerika, Kanada och Tasmanien. Tanken är att täcka upp premiumsegmentet. Men svensk whisky är lika intressant. Att göra bra whisky är ingen konst om man har kunskapen och tiden. Och lite kapital...

- Det vore en fantastisk grej för hela regionen och Öland, säger Lars Limseth.

Under stora delar av 2007 arbetade han med att realisera planerna på ett destilleri i Algutsrum. Och man var mycket nära att ro hem projektet.

- Vi gjorde affärsplan, tog in offerter, gjorde ritningar. Det var väldigt roligt. Jag hade ju min bakgrund inom två stora koncerner och helt plötslig komma in och bli näst intill ensamföretagare.

Hela projektet byggde i stort sett på riskkapital.

- Vi har idag ett affärsupplägg där mellan 20 och 25 miljoner måste in i riskkapital. Men man har ingen monetär avkastning på kanske 12 år. Du har ju inga intäkter förrän du börjar sälja whiskyn. En bra whisky ska ligga och mogna i mellan sju och 15 år.

När börserna började skaka blev läget också lite annorlunda och en del investerare blev tveksamma.

- Nu ligger det lite på is. Men jag är optimistisk. Det kommer bli av för det är så pass intressant. Mackmyra (den idag enda svenska whiskytillverkaren) har lyckats bra och man har idag en stor organisation.

Och whisky ligger i tiden, menar Lars Limseth.

- Idag byggs det destillerier i Skottland, vilket det inte gjorts på 50 år. Man tror att det kommer bli ett whiskyunderskott och en 40-procentig prisökning på grund av nya marknader. Asien är på väg att öppnas upp. Indien är ett exempel.

Hur avnjuter du själv en whisky bäst?

- Hemma eller på Öland i lugn och ro med god musik och en tidning. Vilken whisky beror på årstiden. Jag har upptäckt den japanska whiskyn och den är snudd på överlägsen. Den är kraftigare och smakfullare.

Han kallar whiskyn för ett intresse. Inte maniskt, men ett stort intresse. Ett annat intresse är bilen. En Morgan, -75:a. Typiskt brittiskt grön naturligtvis. Ingen dussinbil. Det finns bara några hundra i landet.

- Det är min extravagans i livet. Det är en bil som sprider glädje. Mina barn säger att jag har ett ständigt leende så fort jag sätter mig i den bilen.

- Men den är fruktansvärt obekväm.*

Fakta/Lars Limseth

Ålder: 49
Yrke: Vd på ALMI Företagspartner i Kalmar län
Familj: Gun-Britt och tonårsdöttrarna Lovisa och Linnéa
Bor: På Bremerlyckan i Kalmar och på södra Öland
Äter: Helst Italienskt
Dricker: Vatten, kaffe, vin och whisky. Oj, det lät onyttigt, men jag är kärnfrisk enligt senaste hälsokontrollen
Lyssnar på: Helst klassisk musik, i övrigt allätare
Kör: Volvo och Morgan
Tre saker jag inte kan vara utan: Hmn... mobilen, PC:n och bilen.
Tre personer jag är nyfiken på: Leonardo da Vinci, Jim Collins och de som byggde vårt hus på Öland på 1700-talet.
Kan också: En hejare på offpistskidåkning
Skulle vilja kunna: Flyga, ville bli pilot en gång i tiden.
Kopplar av: Med familjen, Morgan, resor och snickra
Bästa med Kalmar: Det historiska arvet och läget vid Kalmarsund
Sämsta med Kalmar: Bristen på större huvudkontor som ger dynamik i arbetsmarknaden och näringslivet. Och för långt till skidbackarna.