Blir det nytt rekord i år?

Mikael Ahlerup har precis kommit hem från London och Dickens World - en temapark med Charles Dickens som gemensam nämnare.

- Den öppnade i maj. Vi var där för att se hur de jobbar. Den parken är helt inomhus, säger Mikael Ahlerup.

Även Astrid Lindgrens Värld tänker inomhus när man kikar på hur man ska kunna förlänga säsongen.

- Vi har börjat tänka mer inomhus parallellt med vårt utvecklingsarbete. När vi gör något för sommaren gör vi också något som funkar på hösten.

Sedan några år tillbaka har man exempelvis en höstmarknad som drar 13 000 besökare under fem dagar i slutet av oktober. Fler liknande aktiviteter, kanske under jullov och sportlov är en tanke på sikt.

Enorma siffror

Ifjol var rekordens år vid Astrid Lindgrens Värld i Vimmerby. 2006 slog man rekord med 360 000 besökare. När man summerade 2007 års sommar låg siffran på 424 000 besökare.

- Det är enorma siffror i branschen, säger Mikael Ahlerup.

Det gör Astrid Lindgrens Värld till en av landets populäraste attraktioner i genren, bakom Gröna Lund, Liseberg och Kolmården.

Att Astrid Lindgren skulle fyllt 100 år gav en medial uppmärksamhet och man var ändå lite beredd på en anstormning.

I år är målet 400 000 besök.

- Man slår inte rekord varje år och skulle vi nå 400 000 är det fortfarande 40 000 bättre än 2006. I år har vi valt att fokusera mer på gästupplevelsen. Hur hade besökarna det ifjol? Hur lång tid tog det att köpa bijett? Hur var toaletterna? Såna saker. Investeringar som inte märks, men som ändå märks, säger Mikael Ahlerup.

Utvecklingen har gått stadigt framåt senaste åren. Omsättningen har nästan ökat med 50 procent på två år och 2007 gjorde man en vinst på 19 miljoner kronor.

Fler reseanledningar

I utvecklingsplanerna framöver ingår också få till stånd ett hotellbygge i anslutning till anläggningen.

- Vi hoppas att det ska vara verklighet till 2011, säger Mikael Ahlerup.

Han ser två anledningar till vikten av ett hotell.

Dels fler bäddar. Under högsäsong drar Astrid Lindgrens Värld mellan 7 000 och 9 000 besökare om dagen. Till en stad som har 7 000 invånare. Men ett hotell med inomhusbad ger också fler reseanledningar under andra säsonger än högsäsong.

- Det vill vi vara med och skapa.

Ni lever ju mycket på Astrid Lindgrens populära böcker. Kommer hennes namn alltid att dra?

- Det är en bra fråga och jag får den ibland. Det finns egentligen inget svar, men för ett par år sedan skulle ju H.C. Andersen fyllt 200 år. Jag brukar säga att i min värld är Astrid Lindgren större än H.C. Andersen så vi ska väl iallafall hänga i 99 år till. Sen är det viktigt att tillägga att intresset måste hållas uppe. Dels lägger vi mellan åtta och tio miljoner i marknadsföring om året, men sen har vi också tre mycket viktiga aktörer.

- Det är förlaget Rabén & Sjögren, det är Svensk Filmindustri och så är det tv genom SVT och TV4. Jag såg senast idag att man ska köra Saltkråkan i repris igen. Sånt är oerhört viktigt.

Fakta/Astrid Lindgrens Värld

* Omsättning: 109 miljoner kronor (2007)

* Ägare: Vimmerby Kommun

* Vd: Mikael Ahlerup

* Antal besök 2007: 445 000