Just nu förbereder sig Thomas Tege Gustafsson för en stor utställning med ett 50-tal tavlor i Hamnmagasinet i Mönsterås. Det blir hans första separatutställning i Kalmar län.

- Den här gången går det mer åt det naturalistiska sättet att arbeta, säger han och förklarar att konsten då är mer föreställande.

- Man får lyssna till sitt inre och inte göra våld på sig själv utan jobba med det som hjärtat är fullt utav.

Vid sidan av konstnärskapet är han aktiv inom Handbörds naturskyddsförening och en uppskattad guide på de blomstervandringar som anordnas under sommarhalvåret.

- Mitt hjärta är fullt av alla sensationer i naturen som är en stor inspirationskälla för mig, säger han och berättar att även rymden och kulturella upplevelser stimulerar till skapande.

Kungliga operan

Sedan tio år tillbaka bor Thomas Tege Gustafsson i Släthult utanför Berga. Tidigare bodde han i Stockholm under 30 års tid och var verksam vid Kungliga operans kostymateljé. När han närmade sig 50 kände han att det var dags att lämna storstaden och satsa helhjärtat på måleriet.

- Är man född på vischan vill man tillbaka när man blir äldre. I och med att jag alltid var i Småland på somrarna eftersom mamma är född här så blev det Småland jag valde.

När den naturälskande konstnären berättar om sin bakgrund är det inte på småländsk dialekt. Han är nämligen född i Lycksele långt upp i norr. När det gäller naturupplevelser kan Småland och Lappland tyckas vara två skilda världar men Thomas Tege Gustafsson hittar också gemensamma beröringspunkter.

- Den här vintern påminner verkligen om Lapplandsvintern. Jag har mått så bra och njutit av ljuset och den vackra hagmarken vi har här utanför, säger han och tittar ut genom fönstret i sin ateljé.

Började måla som liten

Redan som "liten, liten pojk" började han med måleriet. Sin konstnärliga utbildning fick han i Växjö, Köpenhamn och Stockholm. Sedan har det blivit utställningar i bland annat Stockholm, Alvesta, Växjö, Lycksele och Högsby.

- Jag är väldigt mån om att gestalta luften i mitt måleri, säger han. Jag vill att det ska dallra av liv. Det kan aldrig bli så levande som i en målning. Det är därför man målar och inte fotograferar.

En skogspingvin

Att ställa ut i Kalmar län blir speciellt med tanke på att han hämtar sin inspiration från naturupplevelser i de här trakterna.

- Jag möter människor som lever nära naturen här också. Det ska bli roligt och lite spännande att se hur de upplever mitt måleri.

Han går och hämtar en tavla där motivet är en fågel som inte finns i varken Småland, Lappland eller någon annanstans: en skogspingvin.

- Jag träffar många fågelskådare så det ska bli roligt att visa mina fantasifåglar. När det är vinter och kallt och fåglarna försvinner härifrån kommer de här fåglarna till mig. Fåglarna och blommorna kommer till mig i mitt inre och vill komma på bild.

Naturtrogna fjäderfän

Trots att upp emot 24 olika fågelarter besökt fågelmatningen utanför fönstret i år lockas Thomas Tege Gustafsson inte av att avbilda naturtrogna fjäderfän.

- Jag tycker att det är tråkigt, det inspirerar mig inte. De är så fina som de är.

Däremot har han nyligen avbildat en 59-årig man med skägg och nyfikna ögon.

- På 20 år har jag inte målat av mig själv, men jag kände att jag var tvungen att få en paus från fantasivärlden. Jag ville se vad som fanns kvar av kunskaperna från förr.

Självporträttet kommer troligen att vaka över besökarna på utställningen i Mönsterås. Den 11 april är det vernissage.

Jimmy Larsson

Personligt/Thomas Tege Gustafsson

Född i: Lycksele 1951

Bor: Släthult

Yrke: Konstnär

Senast lästa bok: Sándor Weöres - Det högre ljuset

Senast lyssnade skiva: Richard Wagner - Parsifal

Konstnärlig förebild: Peter Dahl