Det var 1978 som allt började. Bröderna Ingvar och John Christoffersson fick förfrågan, av mannen som författat Östergötlands flora, Erik Genberg, om de ville hjälpa honom att skriva Smålands flora. Något sammarbete blev det dock aldrig.

- Men det var han som fick oss att sätta igång, berättar John Christoffersson.

Ganska snart anslöt sig även en botanist från Lund Thomas Karlsson. Tillsammans började de arbeta med att kartlägga den Småländska floran. De använde sig av ettsystem som utarbetats av författaren till Dalslands flora. Det vill säga att hela Småland rutades upp i fem gånger fem kilometer stora rutor. Totalt blev det 1432 rutor som skulle finkammas på växter.

Men för att kunna inventera dessa ytor krävdes många hjälpande händer.

- Stor del av den första tiden gick åt till att samla folk och genom studiecirklar utbilda dessa till så goda botanister som möjligt, berättar John Christoffersson.

Och att hitta folk var inte speciellt svårt, då det fanns ett stort intresse.

Tog tid

1982 bildades sedan föreningen Smålands flora.

Men att inventera hela Småland var dock inget som gjordes i en handvändning utan det tog lång tid och krävde som tidigare nämnt mycket folk. Varje ruta besöktes flera gånger under vår, sommar och höst och samtliga påträffade arter noterades.

- Småland var täckt av folk som var ute och strövade. Mot slutet var vi sammanlagt 380 man, berättar han.

Allt som allt vandrade botanisterna minst fyra tusen mil i de småländska markerna, det vill säga motsvarande ett varv runt jorden. Och under arbetets gång gjordes lite mer än en miljon fynd.

Resultatet blev slutligen boken om Smålands flora som består av två stora volymer på totalt 1 200 sidor. I den första finns en guide till mer än hundra utflyktsmål i Småland och i den andra delen som är en uppslagsbok kan man läsa om landskapets 2 628 olika växter.

30 miljoner kronor

Allt arbete som har lagts ned har varit helt ideellt. Men skulle man värdera insatserna, det vill säga om alla skulle fått betalt, så uppskattas detta till att motsvara ett värde på 30 miljoner kronor. Målet och drivkraften för John Christoffersson har varit att allt det arbete som lagts ned bidrar till att de unika naturmiljöerna bevaras åt kommande generationer. Och han är nu extra stolt när floran efter alla dessa år äntligen är klar. Han berättar att många har arbetat hårt men aldrig fått uppleva boken, däribland hans bror.

- Den kommer att glädja många. För mig är detta en framtida investering, säger John Christoffersson.

Han berättar vidare att det finns flera liknande projekt där mycket tid och arbete lagts ned men där det aldrig blev något slutresultat.

Unikt fynd för världen

I Smålands flora finns dessutom ett unikt fynd med. Ett fynd som John Christoffersson gjorde efter branden i Bohult 1982.

Han berättar om att han redan som ung var intresserad av botanik och att han då läste om en man som hittat en unik växt i Sverige.

- Jag tänkte att hur länge jag än lever och tittar så kommer jag inte att hitta en

unik växt för Sverige.

Men 1982 gjorde han det han alltid drömt om. Han hittade en unik växt för hela världen. En växt som tidigare bara framställts i laboratorium. Växten är en hybrid mellan svedjenäva och brandnäva.

Lite längre

- Jag kom alltså lite längre. Jag hittade en helt ny art. En art unik för världen och den finns med i Smålands flora till och med som färgbild, säger han stolt.

Boken har tryckts upp i totalt 4 500 exemplar.

- Det är egentligen för få. Den är oerhört eftertraktad. Det hade gått att sälja 6 000 exemplar.

Förutom John Christoffersson så ingår även Margareta Edqvist, Thomas Karlsson och Åke Rühling i projektgruppen för floran som under fredagen presenterades för första gången, i Växjö. Och vid flera evenemang den närmaste tiden har John Christoffersson blivit inbjuden att berätta om boken.